Las construcciones mayas se
hicieron de madera y piedra básicamente. Entre las maderas se prefirieron la
coba y el zapote, por ser muy resistentes a los ataques de las termitas. Entre
las piedras se usaron caliza, arenisca, mármol, etc.
Realizaron todo tipo de
construcciones: palacios rectangulares y alargados, templos, juegos de pelota,
calzadas (sacbeob) que unían las ciudades principales, fortificaciones, baños
de vapor (temazcal).
Se conservan importantes
pirámides escalonadas en piedra. En lo alto de éstas se colocaba el templo.
Estaban decoradas con pinturas de una variada gama de colores, y relieves.
Algunos de estos son inscripciones de la escritura jeroglífica maya, aun no
descifrada completamente. Las construcciones más importantes de esta época
fueron Copán, Quiriguá, Piedras Negras, Palenque y Tikal.
El dios del comercio y el
dios de la muerte según el códice de Madrid.
Cultura
EscrituraSignos de la escritura maya
procedentes de un mural de Uaxactun.
Fuente: A. Ciudad, Los mayas, col. biblioteca iberoamericana, Anaya,
Madrid, 1988. p. 83)
Los mayas desarrollaron el
sistema de escritura más completo de todos los pueblos indígenas americanos.
Con él escribieron todo tipo de textos: de medicina, de botánica, de historia,
de matemáticas, de astronomía...
Se conservan, además de las inscripciones, algunos
códices:
El Códice de Dresde: escrito
en el siglo XIII.Contiene un tratado de adivinación y de astronomía.
El Códice de París:
posiblemente del siglo XIII. Contiene profecías y adivinaciones.
El Códice de Madrid:
Contiene horóscopos y almanaques.
El Códice Grolier: Muy mal
conservado. Contiene un calendario completo.
Cultura: Ciencias:
Calendario. Astronomía
Desarrollaron un calendario
muy preciso, con un año de 365 días. El año solar (haab) tenía 18 meses de 20
días cada uno y otro más de sólo cinco días. Los nombres de los meses eran:
Pop, Uo, Zip, Zotz, Tzec, Xul, Yaxkin, Mol, Chen, Yax, Zac, Ceh, Mac, Kankin,
Moan, Pax, Kayab, Cumbu y Uayeb.
Cultura: Ciencias: Matemáticas
Utilizaban un sistema de
numeración vigesimal posicional. También tenían un signo para representar el
cero, y así poder realizar operaciones matemáticas complejas. Numeración Maya
El punto tiene un valor
numérico de 1 y la raya de 5. Así podían contar hasta 19. Para hacer números
mayores (igual que nosotros para hacer números mayores de 9) tenían que colocar
esos signos en determinadas posiciones. Al ser un sistema vigesimal, o sea, que
considera el 20 como unidad básica para la cuenta, cada espacio que se avanza
en el número representa 20 veces más que el espacio anterior. Esto se entiende
mejor si lo comparamos con el sistema que usamos nosotros.
El nuestro es un sistema
decimal, o sea, que nuestra únidad básica de cuenta es el 10. Tenemos, por
tanto, signos numéricos para contar del hasta 9. Si queremos contar más allá
necesitamos jugar con las posiciones y colocar al menos dos signos numéricos,
uno en primera posición y otro en segunda. La primera posición son las unidades
y la segunda, como es un sistema decimal, representa 10 veces más que la
primera, esto es las decenas. Así veinticinco nosotros lo escribimos 25 5 de
unidades más 2 de unidades por 10 (2x10=20).
Un maya haría lo siguiente.
€ ______ La raya ocupa la primera posición, que son unidades, y por tanto es 5.
El punto ocupa la segunda posición que significa 20 veces más de las unidades.
Por tanto un punto en segunda posición vale 20 (y dos puntos valdrían 40).
Sociedad
Máscara funeraria de jade
hecha para "Pacal el Grande" ( Fuente: A. Ciudad, Los mayas, col.
biblioteca iberoamericana, Anaya, Madrid, 1988. p. 91)
La elite social la
constituían los sacerdotes y los nobles, que residían en la ciudad (que era
también el centro religioso). Los campesinos vivían en las zonas rurales
cercanas a la ciudad.La base de la economía era la agricultura y frecuentemente
se desbrozaban trozos de selva para realizar nuevos cultivos. Los principales
fueron el maíz, el algodón y el cacao.Este último tuvo tanta importancia que
llegó a ser utilizado como moneda.
Existía la esclavitud. Se
supone que esos esclavos serían la mano de obra para la construcción de las
pirámides colosales, pero ayudados por los campesinos. También debieron existir
grupos de artesanos especializados.
Vida cotidiana
El principal espectáculo de
los mayas era un juego de pelota, parecido al fúlbolJuego de pelota (Fuente: A.
Ciudad, Los mayas, col. biblioteca iberoamericana, Anaya, Madrid, 1988. p.
118). Según algunos investigadores, los jugadores eran los prisioneros de
guerra y se decapitaba a los que perdían. Pero en realidad era más que un
simple juego. Era un ceremonial religioso que representaba el paso de los astros
y el sol (representado por la pelota), que es fuente de vida.
Cultura: Creencias y pensamiento
Los mayas creían que antes
de existir nuestro mundo habían existido otros, pero que estos habían sido
destruidos por diferentes catástrofes.El universo tenía tres partes: el cielo,
la tierra y el inframundo. El cielo tenía 13 capas (la última de ellas en
contacto con la tierra) y cada una gobernada por uno de los Oxalahuntikú. El
dios Itzamná, a quien se representaba con forma de reptil o iguana, regía el
Cielo en su conjunto. El inframundo estaba debajo de la tierra, y estaba
dividido en 9 capas. Cada una de estas capas era gobernada por uno de los
Bolontiku o Señores de la Noche.
Había además otros
dioses que actuaban sobre las cosas
cotidianas: el maíz, la miel, los mercados, etc.
Referencias
Mayas. Recuperado el 2 de
agosto del 2013, de: http://clio.rediris.es/fichas/otras_mayas.htm
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